Fratel D'Orazio: Pellegrino per le strade di Roma

Aveva l’aria del vagabondo senza fissa dimora. Come Giuseppe Benedetto Labre si aggirava per Roma, di chiesa in chiesa, in un pellegrinaggio perenne. Le mille piccole commissioni lo portavano nella farmacia in Vaticano, all’ufficio delle benedizioni, ai negozi di articoli religiosi… Da tutto il mondo i missionari si rivolgevano a lui per una richiesta e a tutti sapeva rispondere. I piccoli compiti da sbrigare, oltre ad essere un autentico atto di carità, diventavano pretesto per rendersi presente ad ogni tipo di celebrazione religiosa, ad ogni manifestazione di devozione popolare. Sostava a lungo in preghiera in una chiesa, poi in un’altra, per le sue preghiere, per le sue intenzioni, per affidare al Signore o a un santo particolare quella persona, quel parente, quel missionario… I santi erano tutti amici suoi. Ne conosceva tantissimi, e di loro conosceva molte cose, soprattutto conversava con loro. L’ultima messa, a cui volle prendere parte la sera prima di morire – aveva ormai 97 anni – chiese che fosse celebrata la memoria dei santi Francesco e Giacinta, appena canonizzati da papa Francesco.

Per strada salutava tutti e tutti lo salutavano, entrava ovunque, anche in Vaticano, senza bisogno di alcun tipo di lasciapassare. Nessuno sapeva chi fosse o come si chiamasse, ma sapevano che era semplicemente “lui”. All’edicola di piazza san Pietro lo conoscevano come “bastone”, per l’inseparabile legno sul quale si appoggiava, ormai ricurvo dagli anni, altri come Peppino. A quanti incontrava elargiva una parola, un sorriso, un gesto semplice d’amore, un’immaginetta, un rosario, un cioccolatino… Ovunque si recasse non si presentava mai a mani vuote. Era un viandante, un pellegrino. Recentemente aveva ripetuto che avrebbe voluto morire per strada. Con il suo fare allegro e scanzonato ricordava un po’ i “folli di Dio”.

“Da piccolo – ha scritto in occasione del 97° compleanno – andavo spesso con la mamma nei santuari di Maria. 3 ore a piedi per il santuario di Santa Maria delle Grazie a Monte Odorisio, 5 ore per quello di Santa Maria dei Miracoli a Casalbordino. Dopo la quarta elementare iniziai a lavorare in campagna per aiutare i genitori con 5 figli. Nel gennaio 1939, avevo 19 anni, arrivano nella mia parrocchia gli Oblati per predicare la missione popolare. Fu il primo soffio, molto leggero, del Signore, che chiama quando vuole. Andai poi a visitare i missionari. I padri furono molto gentili e mi invitarono a pranzo. Vedendo i cuochi pensai che fossero dei domestici. Poi li vidi uscire a passeggio con la veste talare e con la croce oblata… Domandai al padre che mi spiegò la vocazione del Fratello Oblato. Gli disse subito: Posso venire anch’io? Gesù mi chiamava alla vita religiosa. Andai pellegrino a San Gabriele dell’Addolorata e a Loreto perché mia madre e i parenti non volevano farmi andare. Al ritorno ricevetti il permesso e partii…”.

Una decina di anni più tardi, nel 1948, Fratel Giuseppe D’Orazio fu chiamato a Roma dai suoi superiori e da allora, per il giovane religioso abruzzese, questa divenne la sua città. 

Autentico Fratello Oblato di Maria Immacolata ci ha insegnato, senza tante parole, la fraternità e il valore dell’oblazione, dell’offerta della vita fatta e rinnovata giorno per giorno, nella semplicità, nel silenzio, nella fede e nella carità. Gliene siamo grati. Non imiteremo mai abbastanza il suo esempio.

A un anno dalla sua partenza...