Da dove viene l’espressione “avere voce in
capitolo”? Dal “capitolo” monastico e conventuale, l’assemblea quotidiana che
riuniva tutti i membri della comunità religiosa, durante la quale ci si
confrontava con la parola di Dio, con la regola, si discuteva sul da farsi, ci
si correggeva l’un altro e ci si incoraggiava a camminare sulla via del
Vangelo… Anche i novizi, pur essendo giovani, potevano offrire i propri
suggerimenti, potevano parlare durante la riunione comunitaria, avevano voce in
capitolo!
Il luogo della riunione divenne la sala più
importante della comunità dopo la chiesa. Era costruita su un’ala del chiostro
e si chiamò, sala del capitolo, sala capitolare.
Quello costruito dalle suore domenicane nel 1300 nel
convento di san Niccolò a Prato è un’aula di straordinaria bellezza, interamen
te affrescata. Il recente restaurato ha messo in evidenza linee e colori
originali, e riportata alla luce affreschi nascosti. Di grande effetto scenico
il cammino di Gesù al Calvario. Il mosaico del grande complesso conventuale si
è arricchito di un gioiello inestimabile. Vale la pena venire a Prato soltanto
per visitare il San Niccolò.
In mezzo alla sala capitolare una lastra di pietra
copre l’accesso al cimitero sotterraneo, dove fino alla seconda metà del 1800
venivano sepolte le monache. Esse continuavano a far parte della comunità. Non
avevano più voce in capitolo, ma potevano ancora intercedere per le vive. Era
una testimonianza di fede nella comunione dei santi: cielo e terra sono più
uniti di quanto non si creda…
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