Fin dagli inizi alcuni
Oblati sono entrati a far parte della storia di Lourdes. Tra i tanti, citiamo
solo tre fatti più significativi.
1) Nel periodo in cui
Bernadette imparò a leggere e a scrivere, incontrò padre Ferdinand Gondrand,
che era stato invitato da mons. Laurence a predicare il ritiro dei sacerdoti
nel 1860. Questo Oblato, conquistato dalla veggente e persuaso della verità del
suo racconto, iniziò con lei una corrispondenza, chiedendole anche un racconto
scritto. Nel maggio 1861 quando venne una seconda volta a Lourdes, sempre per
predicare un ritiro, Bernadette acconsentì alla sua richiesta con la lettera del
28 maggio 1861: è il primo racconto scritto delle apparizioni. Avendo saputo
della morte di mons. de Mazenod, padre Gondrand si era precipitato a Marsiglia.
La lettera ritornò così a Bernadette, che la conserverà fino alla morte.
2) Nel 1876 papa Pio
IX delegò il card. Guibert, arcivescovo di Parigi per consacrare in suo nome la
basilica dell’Immacolata Concezione.
3) Persone di altre
nazioni giunsero a Lourdes fin dagli inizi, ma solo nel 1881 vi fu il primo pellegrinaggio
nazionale straniero: 300 pellegrini inglesi, tra i quali il duca di Norfolk,
guidati da padre Ring, omi. Gli
Oblati hanno iniziato a far parte ufficialmente dei Cappellani del Santuario
dal settembre 1985, occupandosi specialmente della pastorale dei giovani e di
quella internazionale.
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