Dire di sì a Dio: i sì di p. Armando Messuri

Quando mi è stato chiesto di parlare dei “sì” di p. Armando Messuri, mi sono chiesto quali fossero. 

Il “sì” alla vita

Ho subito immaginato che anche lui dicesse “sì” alla vita e si sentisse parte del creato quale dono di Dio.

Lo immagino nel suo paese natale, Camigliano, circondato dalle colline, dagli ulivi secolari, in visita alla grotta di S. Michele, ricca di stalattiti e stalagmiti … Oppure in Valle d’Aosta, da dove scrive a casa: «Noi dal l° novembre abbiamo molto più di un palmo di neve e ancora è niente. Le montagne ne son piene». Forse era la prima volta che vedeva la neve. A San Giorgio Canavese poteva contemplare lontano il Monte Rosa. A Oné di Fonte andava con i ragazzi in gita per ville venete, camminava per i campi con i contadini...

Non ce l’ha mai detto, ma sono sicuro che sapeva godere del dono che Dio gli faceva ogni giorno con il creato. È anche questo un modo per dire di “sì” a Dio. Concretamente un “sì” al dono della vita.

Ha una salute cagionevole, che a volte lo scoraggia portandolo quasi alla depressione. Scrive: «sono non solo stanco, ma stanco, stanco, stanco, tanto da farmi dubitare dell’avvenire». A Oné di Fonte: «Sono debole ed ho paura».

Il “sì” dell’accettazione di sé diventa difficile, eppure egli vede fiorire la sua umanità, fino ad un grado di maturità che nessuno dei suoi superiori avrebbe immaginato raggiungesse. Quando guarisce dalla grave polmonite che lo compisce a Marino, scrive: «posso ringraziare veramente il Signore, e sarà certo un principio di nuova vita… quei giorni di sofferenza fisica hanno fatto del bene alla mia anima. Nel morale ho guadagnato infinitamente di più». Quando un suo compagno di scolasticato va a trovarlo resta meravigliato: «Lo trovai molto cambiato: allegro, loquace…»,

Il “sì” alla chiamata

Non possiamo accompagnare padre Armando nel suo cammino vocazionale. Sappiamo che voleva seguire suo fratello più grande in seminario e che ripeteva spesso: “Debbo andare in Cina!”.

Quando il 26 luglio 1924 fa la sua oblazione perpetua, conferma il suo “sì” annotando: «Ti ho dato tutto. Tu cosa mi darai?». L’altra tappa è il sacerdozio. Alla vigilia dell’ordinazione scrive: «Sarò anch’io sacerdote e sa­cerdote‑missionario, pronto a tutto» (10 aprile 1927). Dopo l’ordinazione: «Sono veramente lieto… di essere finalmente Sacerdote Missionario Oblato… Vorrei avere tutte le più belle qualità che rendono perfetto un missionario, per moltiplicarmi nel far del bene... Ma di tutto ciò credo di aver solo la buona volontà, che, spero, supplirà alla mia pochezza» (15 giugno 1929). È solo l’inizio della sua missione.

Quanti altri “sì” alla chiamata che Gesù gli rivolgerà perché lo segua, nonostante la sua povera umanità? Un esempio è la risposta all’obbedienza ai superiori che lo mandano a Marino: «Credevo di metter radici a Oné dove la popolazione tutta mi amava… Siamo missionari e dobbiamo essere pronti a tutto».

Il “sì” alla voce interiore

E alla voce dello Spirito che parla in maniera tanto silenziosa, come risponde? Come entrare nel cuore di una persona tanto riservata come p. Armando, che parla così poco di sé?

Per fortuna ci sono gli altri che parlano di lui, come quando dicono: «Ascoltava con molta pazienza, sapeva consigliare ed essere fermo, infondeva fiducia e sicurezza».

«Delicato di coscienza e soprannaturalmente prudente nel consiglio. La sua figura semplice ed austera rivelava l'uomo di Dio. Attivo, caritatevole e puntualissimo, valutava il tempo come dono prezioso da utilizzare per l'eternità».

«Sa ascoltare con pazienza e bontà, senza dilungarsi in ammonimenti; con poche parole dà il consiglio giusto, con un semplice: “Faccia così!”».

Non sono questi i segni di una persona guidata dallo Spirito Santo e docile alla sua voce?

Il “sì” agli altri

Il “sì” che maggiormente caratterizza la persona di p. Armando nasce dalla sua capacità di empatia, di entrare nel mondo dell’altro, di rispondere ai bisogni della gente. È questo il suo “sì” più generoso, rivolto a quanti avvicina.

A Oné di Fonte, testimoniano, «Stava notti intere al capezzale degli infermi. Non li abbandonava finché non avessero esalato l’ultimo respiro. E spesso, dopo una tal notte, anziché tornare in paese per celebrare, celebrava la messa in qualche chiesetta campestre per esser più vicino al malato. Appena terminata la Messa vi tornava subito, forse digiuno, e riprendeva la sua vigile attesa. Anche agli ammalati non in pericolo egli dedicava tempo e cure che si possono definire materne; e forse anche questa stessa parola non è adeguata».

Entra nel cuore dei ragazzi, dei giovani, dei contadini, delle famiglie… A Marino entra nel cuore delle tante suore di più congregazioni e sa capirle, accompagnarle…

Ma il grande “sì”, p. Armando lo pronuncia al momento della guerra. Come ricorda Suor Maria Concetta Canfora, «la vera personalità di P. Messuri si è rivelata durante la guerra, mostrandosi instancabile ed infa­ticabile. Allora anche le Suore si sono accorte della sua santità non tanto del suo valore sotto tutti gli aspetti, ma della sua santità, della sua generosità e della sua dedizione portata sino all’estremo limite. Cercava e voleva anime: Dio e anime!».

Non ha più tempo di guardarsi, come una volta quando si sentiva malaticcio e aveva paura della sua ombra. Ora guarda fuori, attorno a sé, e si fa in quattro per aiutare, soccorrere, consolare, dare fiducia…

Nelle sue rare lettere leggiamo: «No, non abbandonerò Marino ora che in quella zona l’opera del Sacerdote è tanto necessaria!»; «Preghiamo insieme Dio che ci dia la grazia di cominciare a vivere più santamente, quest’anno, il poco tempo che ci resta... Si può morire da un momento all’altro; perciò affrettiamoci a fare quello, che in punto di. morte vorremo, aver fatto»; «Non possiamo santificarci senza soffrire: è necessario seguire il Divin Maestro».

La maniera di seguire Gesù, di dirgli il suo “sì”, ora si concretizza nel dare la vita per la sua gente, proprio come aveva fatto Gesù: “Non c’è amore più grande di chi dà la vita per la propria gente”.

«Nel tempo dei bombardamenti che hanno martoriato Marino mettendo in pericolo la vita di tutti - testimonia il parroco Mons. Grassi -, p. Messuri non conosceva precauzioni e celebrava in luoghi chiusi, all'aperto, in città, in campagna, ovunque si manifestasse il bene delle anime. Gli altri sgomenti, lui sempre ilare, come se si reputasse invulnerabile e forse era come preparato alla morte».

«Eravamo prive di tutto – racconta la superiora delle Clarisse di Albano ‑ prive di pane, di vesti e persino di fazzoletti per asciugar le lagrime. Che cosa non fece per render meno dure le nostre sofferenze! Veniva spesso a trovarci, carico come un facchino, a volte tutto bagnato per la pioggia, portandoci cibarie: forse se ne privava lui stesso per noi. Una volta non sapendo come farci sfamare, ci portò una valigia piena di ciliege... L’aspettavamo come l’Angelo consolatore. Verso di noi, la sua solita espressione di rigida delicatezza si era tramutata in dolce paterna affabilità».

In ospedale, poco prima di morire, lo sentono dire: “Povero me! Mi sono tanto affannato per gli altri e a me, all’anima mia, ho pensato così poco!”. È così che si fa, p. Armando! Il modo migliore per pensare alla propria anima è pensare a quella degli altri…

L’ultimo “sì”

L’8 giugno 1944, festa del Corpus Domini, p. Armando è ricoverato in ospedale a Roma, dopo quattordici giorni di dolori fortissimi, in seguito ai colpi di pistola che lo hanno ferito mortalmente.

A sera sussurra: “Datemi il Crocifisso. Non il mio crocifisso d’Oblato, quello grande che è al muro”. Lo staccano dalla parete e glielo poggiano sul petto. Il braccio destro è paralizzato. Con il sinistro prende il Crocifisso, lo abbraccia, lo bacia.

Così muore p. Armando, abbracciato al Crocifisso. È l’ultimo grande “sì” che lo conforma pienamente a Cristo.

Con i rettori delle nostre università

 

Anche quest’anno l’Associazione dei rettori delle università e degli istituti di studi superiori degli Oblati sta tenendo il consueto incontro. Questa volta a Roma, in occasione dei 200 anni dell’approvazione della Regola.

L’occasione per incontrarsi con il superiore generale, per confrontarsi su temi cruciali della cultura e dell’insegnamento, ma anche per consolidare rapporti di amicizia e condividere il vissuto.

Oggi ho accompagnato il gruppo in visita all’Università Salesiana dove ho insegnato per 10 anni: incontro col Rettore, il Vice Rettore, il bibliotecario, il Direttore della facoltà per la comunicazione… Quanto arricchimento nella conoscenza reciproca!

Ho iniziato a far parte di questo gruppo, in quanto responsabile degli studi oblati, nel 2011, quando ci incontrammo in Sud Africa. Da allora sono stato con loro in Canada, Stati Uniti, Filippine, India, Polonia, Indonesia... Questo è il mio ultimo incontro. Ormai non sono più membro dell'Associazione. La vita va avanti! Con gioia.

Regalo di Eugenio alla sorella

 

Nella grande lotta contro la distruzione dei libri, ho salvato un’opera del gesuita spagnuolo Alfonso Rodriguez, vissuto tra il 1500 e il 1600. La prima pubblicazione è del 1609, in tre volumi, col titolo Ejercicio de perfección y virtudes cristianas. È un trattato di spiritualità – tradotto in molte lingue – che ha avuto una grande diffusione e influenza sulla formazione religiosa dei gesuiti ma anche degli Oblati, come di molti altri religiosi.

L’opera che ho salvato dal macero è un “Abregé”, una sintesi in due volumi, in francese, stampata nel 1744. Si tratta, come leggiamo nel frontespizio, “un’opera utile non soltanto a quanti hanno abbracciato la vita religiosa, ma anche a tutti i fedeli”.

Sorpresa! Eugenio de Mazenod pensò che fosse utile anche a sua sorella Carlotta Eugenia Antonietta Emilia Cesaria de Mazenod (è una sola persona). Le raccomandava spesso di coltivare la cultura umanistica con libri di letteratura e di storia: «ci vorrebbe un'ora ogni giorno per la letteratura e un'ora per la storia, e ogni giorno, ogni giorno». Ma, come le scriveva il 12 luglio 1809 in una lunghissima lettera, «dobbiamo dare senza esitazione la preferenza ai libri che accendono il cuore d'amore per Dio, che ci ispirano il desiderio e ci suggeriscono i mezzi per praticare le virtù più adatte al nostro stato, ecc., rispetto ad altri che soddisfano una mente ben formata in verità, ma che nella loro composizione secca e scientifica non sono mai riusciti a toccare il cuore di nessuno». Le raccomanda prima di tutto ogni giorno un capitolo del Nuovo Testamento, un capitolo dell'Imitazione di Gesù Cristo, in particolare del quarto libro, e poi San Francesco di Sales. Tra gli altri libri le suggerisce la lettura di Rodriguez! Ce la farai a leggere tanto? le domanda. E la invita a «rinunciare alla passione per il lavoro a maglia, rinunciarvi assolutamente», per dare tempo alla lettura.

Di Rodriguez gliene aveva parlato anche il 4 dicembre 1808, appena dopo che si era sposata.

La copia che ho salvato dalla distruzione vandalica è proprio quella che Eugenio aveva regalato a sua sorella, come è scritto della dedica all’inizio di ambedue i volumi. Gliel’aveva regalata prima che si sposasse, la dedica è infatti alla signorina de Mazenod.

Successivamente i due volumi sono passati nelle mani di un certo Roussillon, presbitero… che non saprei identificare.

La prima biografia

 

Dal fuoco distruttore iconoclastico di qualche anno fa, ho salvato anche la prima biografia di de Mazenod,  scritta da Hippolyte Barbier e pubblicata nel 1842, quando era ancora vivente. È un piccolo gioiello, un’opera ben informata. L’ho regalata al mio successore nell’atto del passaggio.

Verso la fine del libretto si legge:

Mons. de Mazenod è un uomo secondo il cuore di Dio, che si impegna nel mondo solo per la conversione dei peccatori o per il soccorso materiale dei poveri. Il lusso e le sfarzose formalità dei salotti lo annoiano; predilige naturalmente la semplicità e una solitudine attiva. È il padre e il fratello dei suoi sacerdoti, mite e indulgente nella dignità, severo nella moderazione e nella clemenza; raramente fa sentire la superiorità della sua posizione, se non attraverso la squisita affabilità dei suoi modi e la sua profonda saggezza nel consiglio. Quando la necessità lo conduce dalle persone più in vista della sua diocesi, fa sì che apprezzino il suo spirito di persuasione e la sua esigente carità; coloro che hanno fame e sete lo notano subito, egli si avvicina a loro come ai suoi figli prediletti e porta loro con entusiasmo la gioia dell'elemosina e della felicità. Vi è un aiuto distribuito in giorni prestabiliti: quattrocento poveri, a lui lasciati in eredità dallo zio, ricevono piccole pensioni mensili dalla segreteria.

Amministra la cresima ogni anno in tutte le parrocchie della diocesi e predica! Predica, questo vescovo!!! Se si trova in campagna, predica in provenzale, e lo parla magnificamente. Nelle città come in campagna, in provenzale come in francese, improvvisa e, senza perdere nulla di quella nobile semplicità che tanto apprezza e che è l'epitome della bellezza, talvolta si eleva alle più pure espressioni di eloquenza cristiana.

Questo vale anche per le sue Lettere pastorali: lo stile è elegante e disinvolto, il metodo eccellente; il più delle volte, è la grazia e l’unzione a distinguerle. (…) Mons. de Mazenod si dedica a studi rigorosi e lavora con tutte le sue forze per promuovere opere di bene in ambito teologico. Fu uno dei primi a introdurre la teologia di Liguori in Francia; in precedenza, l’aveva fatta adottare dai suoi missionari, che a un certo punto pubblicarono una vita di questo santo vescovo. Fu anche, insieme a suo zio, uno dei primi a istituire la sua festa in Francia, quando ancora deteneva solo il titolo di Beato.

Ho letto le sue Lettere pastorali con desiderio di leggerle ancora. Là si vede un uomo eccellente, un missionario eccellente e coraggioso, un abile scrittore, un modello di vescovo…

Inizia una nuova avventura

Il 29 ottobre 2009 mi veniva comunicato che nella sessione plenaria del Consiglio generale di Aprile-Maggio 2009, il Padre Generale in Consiglio avevano creato l'ufficio di Direttore delle Ricerche e degli Studi Oblati. Mi si ricordava che «un'intera generazione di Oblati ha contribuito intensamente a creare un ricco patrimonio di conoscenze del nostro Fondatore e degli Oblati delle prime origini della nostra storia ed ha iniziato una nuova serie di scritti su temi legati alla vita della nostra Congregazione, non solo alla sua storia, ma specialmente al suo carisma e alla spiritualità oblata, alla sua missione e alla formazione dei giovani oblati. (…) Una nuova epoca sta arrivando nella Congregazione e ci sarà bisogno di una nuova generazione di studiosi e di ricercatori per creare nuove e rinnovate espressioni della Missione oblata in una Chiesa post-Vaticano II, in dialogo con le nostre origini, il nostro carisma e il nostro Fondatore”. Di qui l’esigenza di creare un Centro “che coordini le diverse iniziative di studio e di ricerca che abbiamo oggi nella Congregazione, promuovendo la collaborazione e l'interscambio nel mondo globalizzato degli Oblati…».

In una successiva sessione plenaria del Consiglio generale (Settembre-Ottobre 2009), «il Padre Generale e il suo Consiglio hanno preso in esame alcuni nomi di candidati tra i quali sceglierne e nominarne uno come Direttore. La prima preferenza è stata per il tuo nome. Non è necessario essere esaustivi nel dare le molteplici ragioni per una tale scelta, l'evidenza ce lo impone: il tuo amore per S. Eugenio, i tuoi scritti in ambito della Teologia spirituale, della Teologia della Vita consacrata, della spiritualità di S. Eugenio e del Carisma, il tuo lavoro sulla Storia della Congregazione, le tue qualifiche accademiche e la tua attività di insegnamento e di ricerca, il tuo passato come formatore e la tua ampia esperienza in tema di vita religiosa e di laicato, anche al di là del mondo oblato. (…) Noi sentiamo che, nel passaggio storico molto delicato che la nostra Congregazione sta attualmente attraversando, questo servizio ricopre un ruolo-chiave nel promuovere una riflessione critica sulla vita e sulla missione per il bene della formazione, prima e continua, per le nuove sfide che stanno emergendo in Asia e Africa, senza parlare delle difficili problematiche che ci vengono dal mondo della povertà e della secolarizzazione. Per questo servizio, abbiamo bisogno di un una persona solida, "stagionata" e creativa. Sarebbe difficile oggi pensare ad un bisogno più essenziale e urgente di questo. Per questo, vorremmo domandarti di riflettere su questa iniziativa del Padre Generale e del suo Consiglio per discernere se accettare questo nuovo impegno».

Risposi il 6 novembre 2009. Tra l’altro scrivevo: «La prima reazione (…) è stata di una profonda gioia. Come sai sono tra i fondatori dell’Associazione di ricerche e studi oblati e sono stato membro del primo comitato esecutivo. Puoi quindi immaginare quanto anche a me stia a cuore la nascita di un organismo come quello da voi progettato. Mi sembra una vera ispirazione, rispondente ad una reale esigenza della Congregazione. (…)

Nello stesso tempo mi sento in dovere di fare presente che mi è stato affidato un importante compito all’interno del Movimento dei focolari dove, da diciotto anni, lavoro nel Centro internazionale del Movimento dei religiosi e nel Centro studi “Scuola Abbà”. Da un anno sono stato nominato Responsabile di questo Centro internazionale dei religiosi, una delle espressioni del Movimento dei focolari. (…)

Credo fermamente nell’unità di vocazione tra il mio essere Oblato e il mio essere membro del Movimento. La mia adesione alla spiritualità e alla vita del Movimento dei focolari l’avverto come una “vocazione nella vocazione”. Mi sento pienamente espresso da quanto scritto nel “Regolamento della branca dei religiosi”, quando descrive i religiosi aderenti al Movimento come persone che “hanno accolto la spiritualità dell’unità propria dell’Opera di Maria e si sentono chiamate a cooperare alla realizzazione del testamento di Gesù «che tutti siano uno» (cf. Gv 17, 21). In questa spiritualità sperimentano una particolare luce per vivere con rinnovato impegno le Regole e le Costituzioni loro proprie, secondo il carisma del fondatore. Trovano inoltre una possibilità d’apertura ai nuovi orizzonti a cui lo Spirito Santo chiama oggi tutta la Chiesa e si impegnano attivamente a rendere visibile una Chiesa e una umanità ravvivate dalla fraternità e dalla comunione fra tutti i carismi. In ordine al fine specifico dell’Opera di Maria, i religiosi si impegnano in particolare a portare lo spirito dell’unità fra i religiosi, iniziando a rendere più vitale l’unità con i fratelli di comunità, con i propri superiori e con il Papa” (art. 2-3). (…) Dichiaro la mia piena e sincera disponibilità per ogni obbedienza che il Padre Generale vorrà darmi. (…)».

Così il 9 aprile 2010 ricevo il “foglio di obbedienza” del superiore generale che, a mano, aggiunge: «Grazie per la sua disponibilità espressa nella lettera di novembre 2009, di darsi a una missione di animazione nel carisma oblato. È il dono più prezioso che abbiamo ricevuto!».

Finalmente nelle Comunicazioni ufficiali del 19 aprile – 14 Maggio 2010, rivolte a tutta la Congregazione, si leggeva: «Padre Fabio Ciardi è stato nominato direttore del nuovo ufficio degli Studi e della Ricerca sugli Oblati. Fabio è membro della Provincia d'Italia e da molti anni collabora con il Movimento dei Focolari con sede a Rocca di Papa. Il suo mandato inizierà ufficialmente il 1° gennaio 2011 ed entrerà a far parte della comunità della casa generalizia il 1° luglio 2010. L'esperienza e la formazione di Padre Fabio sono particolarmente adatte a questo nuovo incarico. È stato membro dell'Association of Oblate Studies and Research fin dai suoi inizi; curatore del Dizionario dei Valori Oblati; con molte pubblicazioni nell'ambito della spiritualità, della vita religiosa e della missione; insegna vita religiosa e spiritualità presso l’Istituto Claretianum di Roma…».

Sono passati 16 anni. Adesso è tempo di trasmettere il testimone.

Il passaggio è avvenuto questa sera.

Sta per iniziare una nuova avventura… Comunque mi fregio ormai del bel titolo di "Former Director"!

A Vasto con Maria e la Trinità

Nella bella cattedrale di Vasto - dedicata a san Giuseppe, caso unico in Italia - celebro la festa della Santissima Trinità e insieme la festa della Visitazione. La prima festa offusca la seconda? Niente affatto. Per strada, andando a trovare Elisabetta maria continuava a meditare su quello che l’angelo le aveva annunciato, ed è proprio il primo annuncio della Trinità. 

Sì, proprio a Maria è stato rivolto il primo annuncio della Trinità: “Sarai avvolta dalla potenza dell’Altissimo”. Non è il Padre? “Colui che nascerà da te sarà opera dello Spirito Santo”. E siamo alla terza Persona. E chi nascerà? Il figlio di Dio. Tutta la Trinità è all’opera, tutta la Trinità avvolge e penetrante Maria. Inizia così quel viaggio che la porterà il seno alla Trinità.

Durante la messa il “Padre nostro”, la grande preghiera trinitaria. È rivolta al Padre, ma è lo Spirito che mette sulle nostra labbra quella parola, “Padre”, e possiamo chiamarlo Padre perché e se siamo figli nel Figlio. 

Intanto arriva la processione dei bambini che oggi faranno la prima comunione sono raggianti!

Prima della partenza per il ritorno a Roma,la passeggiata d’obbligo per le vie della cittadina, con le vestigia romane, i castelli medievali, i palazzi seicenteschi… e il mare infinito. 

La bellezza d’una cittadina sono tuttavia le sue persone e io ne ho incontrato di eccezionali. Che bella comunità!

Già mi scrivono: “grazie infinite per la tua presenza fra noi, io mi sento arricchita da questa esperienza. Dietro  questi bei momenti ci sono state offerte da parte di chi non è  riuscito a partecipare per vari momenti”; “ti ringrazio tantissimo per queste tue risposte piene di sapienza. Grazie di cuore per tutto! A presto”. 

Sì, a presto… ho l’invito del parroco della cattedrale per la novena della Madonna di Lourdes!

E di nuovo l’incanto dei nostri Appennini nel viaggio di ritorno verso Roma…

Vasto e basta

L’assessore alla cultura ha messo a disposizione la bella sala convegni intitolata ad Aldo Moro. La presentazione del libro ha avuto la sua degna cornice.

Partecipazione attenta e sentita con domande e condivisioni.

Infine tutti alla pizza con vista sul golfo