Quei probatissimi monaci

8 novembre. La vita di preghiera è il cuore del monastero. Il primato è dato a quella personale, silenziosa, contemplativa. Si svolge per lo più in cella. Alle 2.00 del mattino due ore di preghiera insieme in chiesa, ma non tutti partecipano, ognuno ha il suo ritmo di vita concordato con il padre spirituale; non esiste una regola comune. Alla sera, alle 17.00, altre due ore di preghiera, come al mattino. Anch’io partecipo, seguendo quanto posso. Tutto rigorosamente in copto e cantato.

Ma oggi domenica l’intera comunità è invitata alla liturgia. Io la raggiungo dopo le prime due ore di preghiera, alle 4.00, quando inizia la liturgia eucaristica durata fino alle 7.00. È una preghiera complessa, con l’anafora di san Basilio Magno. Sono presenti anche diversi uomini e giovani. Qua, anche grazie all’influsso musulmano, la religione non è un fatto di donne come spesso da noi, ma di uomini, fieri di partecipare alla liturgia in maniera molto attiva, anche col canto.

Dopo la messa l’agape, una semplice colazione, in silenzio, preceduta da una lunga benedizione e con la lettura che prosegue per tutto il tempo. Presto ognuno si ritira nella sua cella.

In mattinata mi muovo nelle vicinanze, fino a un gruppo di grotte e celle monastiche fuori del grande monastero. Vi sono ancora monaci del monastero del san Macario che vivono da soli in queste grotte, ognuna con un recinto di pietra per proteggerle dalla sabbia. Fra queste c’è anche quella nella quale abitava Matta el Meschin, diversa come struttura dalle altre.

L’insieme di queste celle sparse e poco distante tra di loro, mi ha richiamato il testo della Leggenda aurea che hi ispirò il libro sui detti di apa Pafnunzio: “Sette probatissimi monaci abitavano in quell’ermo che confina co’ Saraceni e divisi per sé in una cella, ma uniti insieme per vincolo d’amore... Questi benedetti stando in solitudine si convenivano insieme, cioè lo sabato in sulla nona e ciascuno procurava alcuna coserella da mangiare, chi noci, e chi fichi, e chi datteri, e chi erbe, e chi pastinache, e così insieme facevano carità”. Chi si sarebbe mai immagino che avrei ritrovato quei probatissimi monaci...

Nel pomeriggio visita al villaggio dove vivono i 350 lavoratori del monastero; hanno anche una loro chiesa. Stanno qui per un mese poi, per una settimana, tornano nelle loro famiglie, in villaggi molto poveri del sud.  Visita anche a due aziende della fattoria. Ogni azienda, come quelle che ho visto precedentemente, ha un insieme di costruzioni e un gruppo di operai, il tutto coordinato da un monaco.

Come sono diversi l’uno dall’altro questi monaci! Uno mistico, un altro prammatico, un altro manageriale, uno altro poeta… La casetta e l’ufficio del monaco che sopraintende al panificio sono all’insegna della sua… diciamo versatilità. Quella del monaco che segue l’azienda avicola non si addirebbe alla sua occupazione: è interamente occupata da una grande biblioteca. “Sì – mi spiega –, perché il monaco divide il suo tempo in tre momenti: preghiera, studio, lavoro”. Ed ecco un grande teologo che parla della salvezza universale, al di là delle barriere confessionali e religiose…

Infine giunge la preghiera della sera, seguita da un breve semplice incontro con un mio coetaneo, un monaco oculista…

E il sant’Antonio che sono venuto a cercare? C’è, c’è! Innanzitutto nella sua eredità, i monaci, che a lui si rifanno. Sto leggendo un libro su di lui scritto proprio da Matta el Meskin, che lo definisce “nostro padre”, “padre dei monaci”. C’è anche nel rapporto diretto con questo monastero di san Macario: Macario, il fondatore, intraprese un lungo viaggio per incontrare Antonio e chiedergli se era conveniente che il monastero avesse una propria chiesa distinta da quella del villaggio più vicino, che distava mezza giornata di viaggio…

Intanto leggo le lettere di Antonio, secondo cui tutti formiamo un unico corpo, siamo membra gli uni degli altri, perciò “chi pecca contro il suo prossimo pecca contro se stesso, chi fa del male al prossimo fa del male a se stesso e così chi fa del bene al prossimo fa del bene a se stesso” e “chi sa amare se stesso ama tutti”. Il peccato di un membro contamina tutto il corpo. “È dal prossimo che ci vengono la vita e la morte. Perché se guadagniamo il fratello, è Dio che guadagniamo; e se scandalizziamo il fratello è contro Cristo che pecchiamo”, riferisce un apoftegma. La carità, l'agape ci fanno conoscere Dio. Antonio, il solitario per eccellenza, ribadisce con forza che solo la carità ci unisce al corpo di Cristo, solo mediante l'agape “guadagniamo Dio”. Non c'è altra via. A niente giovano il dono della profezia, la scienza, la rinuncia a tutti i beni, il martirio stesso senza la carità.

Da dove è iniziata la rinascita del monachesimo copto

7 novembre. Con il patriarca Shenuda III, che inizia il suo ministero nel 1971, il monachesimo copto rifiorisce, quasi una resurrezione. 

La rinascita del monastero di San Macario inizia con l'arrivo di una dozzina di nuovi monaci, con alla testa Matta el Meschin (Matteo il povero). Da alcuni anni aveva iniziato vita eremitica nel deserto a sud del Faiyum, seguito, nelle vicinanze, da altri eremiti. Il Patriarca chiede a Matta el Meschin di andare con i suoi a san Macario dove ormai sono rimasti solo 6 monachi anziani e ammalati. Lo trovano insabbiato dal deserto. Inizia un rinnovamento totale dal punto di vista spirituale quanto nelle strutture architettoniche, ormai fatiscenti.  

Su una collinetta vicino al monastero la tomba di Matta el Meschin attorniata da quella di altri monaci. Su una stele di marmo è incisa la grande storia in poche parole:

“Qui riposa nella pace del Signore Padre Matta El-Meskeen (Matteo il Povero) Padre spirituale del Monastero di San Macario il Grande (1919–2006 d.C.) È passato alle glorie celesti l’8 giugno 2006 d.C. — il 1° del mese di Ba’unah, 1722 dell’era dei martiri. È stato il promotore della rinascita della vita monastica copta.

Iniziato il suo cammino monastico nel 1948 presso il Monastero di San Samuele il Confessore a Qalamun. Si trasferì in seguito al Monastero dei Siriani (Deir El-Surian), nel Wadi El-Natrun, a causa di problemi di salute. Lì fu ordinato sacerdote per offrire assistenza pastorale ai novizi. Per volontà di Dio, nel 1956 fece ritorno al suo monastero d’origine, quello di San Samuele, per poi scegliere, seguendo una divina ispirazione, di dedicarsi a una vita di ascesi nelle grotte del Wadi El-Rayan (1960). Con la benedizione di Papa Cirillo VI e il sostegno di Anba Michael, metropolita di Asyut e abate del Monastero di San Macario, fu invitato dal Papa a trasferirsi in quest’ultimo monastero per curarne l’amministrazione e lo sviluppo (maggio 1969). Qui promosse un’ampia opera di espansione, portando il numero dei monaci a 130. Si fece carico del rinnovamento della vita ascetica, preservando al contempo con fermezza le autentiche tradizioni dei Padri della Chiesa. È stato inoltre un faro di cultura e di illuminazione teologica e spirituale all’interno della Chiesa, autore di oltre 180 opere che spaziano in vari ambiti della teologia e della vita spirituale, molte delle quali tradotte in diverse lingue.

Nel 1954, Papa Yusab II, Papa di Alessandria, lo nominò suo vicario patriarcale nella città di Alessandria. Egli vi prestò servizio per circa due anni, lasciando un profondo segno spirituale nei fedeli. Nel 1971, fu candidato al trono patriarcale per divenire Papa della Chiesa; Tuttavia, egli inviò una lettera al vicario patriarcale ritirando la propria candidatura e dichiarando: «Il mio desiderio è quello di essere, rimanere e morire monaco».

Con preghiere di benedizione”.

Eccomi oggi in questo grande monastero, con più di un centinaio di monaci, la maggior parte dei quali laureati, che prima di dedicarsi alla vita monastica hanno praticato le più diversificate attività: agronomi, medici, veterinari, farmacisti, ingegneri, architetti, letterati…

Incontro un padre erudito, che pubblica, insegna in varie parti del mondo, ricerca i codici antichi che una volta appartenevano al monastero e che sono finiti nelle biblioteche di mezzo mondo. Giovane e appassionato. Coordina l’attività di accoglienza, cosa non da poco.

 In questi giorni ci sono monaci e monache dalla Russia, benedettini dalla Polonia, diversi laici dalle più diverse provenienze. Si prende tutto il tempo per raccontarmi la storia letteraria di Macario, Ammone, Matta el Meschin… Per me, ignorante, è un’autentica scoperta: un monastero con così tanta storia e un potente influsso sull’intero monachesimo.

Un altro monaco ci porta nell’azienda agricola. Il monastero è circondato da un muro di cinta lungo 13 chilometri con una grande azienda che si estende anche oltre le mura. Solite galline, tacchini, oche, anatre, mucche, pecore… ma anche 150 struzzi e poi le gazzelle e poi tartarughe giganti…un’arca di Noè. Le coltivazioni: ulivi, mango, palme di datteri, aranci… e distese di rosmarino, tutto annaffiato a goccia. Il padre mostra con orgoglio le distese verdi degli ortaggi e dei foraggi: nel deserto!

Il marchio d’azienda è “3 Mac Farm”, la fattoria dei tre Macari. Una linea di prodotti venduti all’esercito, ai supermercati... Così si mantiene il monastero, i pellegrini ai quali, ogni giorno, viene offerto un semplice pranzo gratis, vengono sostenute circa 2.000 famiglie povere, si pagano gli operai del monastero… Mi pare di rivedere una delle antiche abbazie medievali d’Europa.

 

Un altro monaco ci introduce nella fortezza costruita dall’imperatore di Bisanzio per la difesa dai barbari (l’imperatore era un po’ interessato: nel monastero viveva sua figlia, che si era fatta monaco vestendosi da uomo…).

L’incontro più profondo della giornata è con abuna Wadin che ci ha accolti il primo giorno. Andiamo a trovarlo nella biblioteca, collocata all’interno di una delle chiese del monastero, perché in chiesa si può anche leggere, studiare… Tra le altre cose mi dice che il Vangelo di Giovanni è il più semplice quando alla lingua greca, ma anche il più profondo; non è lui che ha detto la frase più semplice e più profonda? “Dio è Amore”… Ho davanti un altro san Giovanni, di una semplicità e profondità sorprendenti… Ma su questo colloquio scriverò più tardi… Era quanto sognavo pensando a questo viaggio: poter dialogare con i monaci sulla loro e nostra vita…

Nel monastero di san Macario

5 novembre. È ormai buio quando sorvoliamo l’Egitto, dopo che il tramonto ha disegnato una lunga sottilissima linea di fuoco su un mare di nubi sempre più nere. Al nuovo e modesto aeroporto di Giza al Cairo ci attende l’autista del monastero di san Macario al quale siamo diretti. Saliti in macchina le cortesie egiziane continuano con ripetuti saluti di benvenuto, di pace...

Lasciamo alle spalle la città, che abbiamo appena sorvolato, e ci lanciamo sull’autostrada che porta ad Alessandria, la “desert road”. Sei corsie di marcia hanno domato il deserto. Ma il deserto ogni tanto si vendica e fa sorgere un nebbione dale che l’autostrada è costretta a chiudere. Inoltre il deserto sa bene che è impossibile domarlo: occupa l’80% dell’Egitto…

Dopo 100 chilometri l’uscita per il monastero. Quando Matta el Mechin nel 1969 venne mandato dal patriarca di Alessandra a rinnovare il monastero, lo raggiunge attraverso piste di sabbia, come si era sempre fatto per 1700 anni… Ora si arriva comodamente in auto.

Nella moderna foresteria per gli europei (per gli egiziani ce n’è n’altra più spartana), ci attende abuna Wadid. Barba bianca foltissima, sorriso sincero, abbraccio largo

, lingua francese perfetta, accoglienza calorosa. Ti fa sentire a casa, anche se in un ambiente tanto diverso dal nostro. Ci invita subito a cena, anche se l’ora è un po’ tarda e si siede con noi. Una conoscenza rapida e la conversazione va subito sulla vita del monastero. Racconta aneddoti e detti dei Padri del deserto come stesse parlando di persone che vivono lì con lui e li cita per commentare e interpretare fatti e situazioni di oggi; è più di una attualizzazione, è una presenza. Ti vedi comparire accanto Ilarione, Poemen, Macario... Non più personaggi per eruditi, ma persone di famiglia e i loro detti sono di adesso.

Tra l’altro domani sarà la festa di uno dei tre Macari cui è dedicato il monastero, Macario vescovo, martire a causa delle controversie tra cristiani subito dopo il concilio di Calcedonia. “Gesù – commenta abuna Wadid – ci ha chiesto di amarci a vicenda, pronti a dare la vita gli uni per gli altri, e noi invece abbiamo capito che dobbiamo ammazzarci a vicenda gli uni gli altri…”. Ci ricorda che la preghiera liturgica inizierà tra poche ore, nel mezzo della notte, ma il primo giorno, così ci consiglia, è meglio riposare.

6 novembre. La mattina celebro da solo in una bella cappella messa a disposizione per gli ospiti, anche di altre Chiese: la Chiesa copto ortodossa è molto aperta.

Intanto sono arrivati pullman con centinaia di pellegrini. I cristiani in Egitto sono una minoranza, il 10%, in mezzo a un mondo musulmano difficile. In un grande monastero come questo si sentono a casa. Nella grande chiesa e nelle molte cappelle che conservano le reliquie dei santi e dei martiri non si fa silenzio, si fa come quando si è casa: i bambini giocano, si siedono a gruppetti sui pavimenti rivestiti di moquette; i grandi vanno in giro a baciare icone e reliquiari, nelle cui fessure infilano bigliettini con preghiere, oppure conversano con calma, o sonnecchiano in qualche angolo… Eppure non c’è confusione, si avverte una devozione sincera, uno stare a proprio agio, a casa, appunto: la chiesa casa del popolo di Dio!

Anch’io venero le reliquie di Giovanni Battista ed Eliseo, dei tre Macario, dei 49 monaci martiri, cui si aggiunse il funzionario dell’imperatore con il figlio… E mi rendo parte di questo popolo.

Mi raccontano intanto la storia di Macario e del monastero che da lui prende nome. Siamo nella regione di Wadi'n Natrun, nel deserto di Scete, uno dei più antichi insediamenti monastici insieme a Nitria e a Celle. L'origine dell'anacoretismo a Scete è legata alla figura di san Macario l'Egiziano, detto il Grande, il quale qui si ritirò in solitudine intorno all'anno 330. La sua vita e la sua saggezza attrassero presto schiere di discepoli. La Historia monachorum così descriveva il deserto di Scete: «Il posto è solitario e dista dalla Nitria la distanza di un giorno e di una notte di cammino in direzione del deserto. Chi vi si dirige affronta un grosso rischio: basta sbagliarsi di poco e si va girando per il deserto con grave pericolo. Là ci sono tutti uomini perfetti: in quel luogo, selvaggio e privo di ogni cosa necessaria com'è, non può resistere nessuno che non sia perfetto» (XXII - 1). La vita di san Macario l'Egiziano o il Grande ci è stata tramandata da Serapione, discepolo di Antonio ed amico di Macario.

Dopo aver esercitato l'attività di cammelliere, che lo postava nella regione per raccogliere natron e sale, attratto dalla vita ascetica, a trent'anni decise di ritirarsi in solitudine. La località di tale primo insediamento monastico è quella dove oggi sorge il monastero Baramus. In questo periodo due volte, nel 343 e nel 352, Macario si recò a far visita ad Antonio il Grande nel suo eremitaggio sulla montagna vicino al mar Rosso. Poi si sposta fino a giungere nella zona dell’attuale monastero.
Famoso questo monastero, soprattutto a partire dal sanguinoso saccheggio dei predoni del deserto, i saraceni, che nel 444 uccisero quarantanove monaci. Poi divenne residenza ufficiale del patriarcato copto di Alessandria e avanti avanti... Con la conquista araba attorno al monastero nacquero numerosi piccoli centri monastici minori, dove i monaci potevano vivere individualmente o in piccole comunità, pur continuando a dipendere dal monastero principale. Anche adesso si vedono montagnole che nascondo i resti di questi antichi piccoli monasteri.

Nuovi attacchi dei predoni berberi – siamo nel 817 – costringono a creare alte mura perimetrali di difesa e fortificazioni, un po’ come vediamo anche oggi… Si moltiplicano anche le celle disperse nei dintorni, da dove la domenica tutti si ritrovano insieme per la celebrazione eucaristica e il pasto comunitario, l’agape.

La storia è lunga e appassionante, e il monastero sopravvive in mezzo a povertà, ignoranza, carenza vocazioni, saccheggi dei beduini del deserto, fino a giungere, nel 1969, a sei monaci anziani… E come si arriva ad avere oggi un centinaio di monaci? a domani la continuazione della storia.

In Egitto sulle orme di Antonio il grande

Il monachesimo, una straordinaria esperienza di vita cristiana che ha attraversato i secoli ed è giunta fino a noi. Come, dove, quando è nato? Non c’è dubbio, in Egitto, con Antonio! Per questo ho intrapreso questo viaggio, per andare alle fonti di un’esperienza che non smette di affascinare e ispirare.

«Il santo abba Antonio – al quale a buon diritto possiamo veramente dare il titolo di “grande”, “padre di tutti i monaci” e “guida e porto di salvezza” – è un figlio autentico della Chiesa copta ortodossa. Non possiamo comprendere la sua persona isolata dal grembo che lo ha generato, ovvero la terra d’Egitto, terra biblica, terra di profeti e di martiri, terra che fu benedetta dal passaggio del nostro Signore Gesù Cristo nelle braccia della santa Vergine Maria».

Il mio viaggio inizia con queste parole del patriarca Tawadros II, papa di Alessandria,

È una risposta al suo invito: non possiamo comprendere Antonio, “lampada del monachesimo” come lo definisce la liturgia copta, isolato dalla terra d’Egitto, dove il cristianesimo, secondo la tradizione, è nato dalla predicazione dell’evangelista Marco, primo vescovo di Alessandria, ed è stato fecondato dal sangue dei martiri.

Il primo libro che lessi iniziando i miei studi sulla vita religiosa al Claretianum fu la Vita di Antonio scritta da Atanasio. La Fondazione Lorenzo Valla aveva appena pubblicato l’edizione critica curata da Bartelink. Fu per me la scoperta di un mondo affascinate. È da allora che mi nacque il desiderio di conoscere di persona i luoghi di quella straordinaria avventura, anche se non avrei mai immaginato che un giorno sarei davvero potuto andare sulle sue tracce.

Inaspettatamente oggi quel sogno si realizza, grazie a fr. Matteo al quale lo avevo confidato. “Perché non vieni con me?”, mi disse subito, “io vi vado spesso, e questa volta sarei contento di tornare… in compagnia di apa Pafnunzio!”.

Eccomi dunque in terra d’Egitto, pronto ad andare incontro al grande apa Antonio.

Rileggo le parole del patriarca Tawadros II, che ancora una volta mi restituiscono la sua anima: «Ciò che caratterizzò sant’Antonio fu la sua fede radicale nel fatto che “l’amore non cade mai” (1Cor 13,8), e che il culmine di questo amore si manifesta nella risposta all’amore infinito e ineffabile del Signore Gesù che “ci ha amati per primo” (1Gv 4,19), fino al punto di offrire tutta la propria vita a lui, portare la croce dietro a lui e seguirlo. Quando abba Antonio udì, mentre partecipava alla liturgia in chiesa in quella domenica benedetta di diciotto secoli fa, il comando rivolto al giovane ricco: “Se vuoi essere perfetto, va’, vendi ciò che possiedi e dallo ai poveri, poi vieni e seguimi” (Mt 19,21), obbedì immediatamente, “tenendo lo sguardo su Gesù, autore e perfezionatore della fede... come se vedesse colui che è invisibile” (Eb 12,2; 11,27). Ê in questa obbedienza immediata, completa e gioiosa alla voce del Signore che si cela il segreto di tutta la sua vita e il fondamento di tutta la tradizione monastica che da lui scaturì. Questa radicalità evangelica vissuta nell’amore è ciò che sant’ Antonio ci trasmette in eredità, ed è ciò che può scuotere le nostre coscienze ancora oggi e dar vita a una rinascita della fede e del monachesimo nel mondo intero».

Alessandro Staccioli: “un pretino da nulla”

Anche il nostro p. Alessandro Staccioli (Sandrino per gli amici) è partito per il Cielo.

«Ormai – scriveva il 28 settembre 2002 al superiore generale – anch'io cammino verso quel tramonto che porta alla fine del "quaggiù" ed apre però all'inizio della "nuova vita"... Gli acciacchi della salute si fanno sentire e considero questi miei ultimi anni come partecipazione (oh quanto limitata!) a quella passione che anche il Signore dopo la "Missione dell'Annuncio" compì alla fine della sua vita terrena. Celebro e vivo così ogni giorno la SUA e la mia Messa unito a LUI, il Signore, ed ai nostri confratelli in ogni parte del mondo».

Leggendo la sua storia mi rendo conto che davvero merita la scrittura di una biografia. Voglio solo rileggere – come faccio ogni volta che muore uno dei nostri Oblati – le prime due sue lettere al superiore generale riguardanti la richiesta della prima destinazione al termine degli studi. La prima è appunto la domanda di obbedienza, la seconda il ringraziamento. A differenza di altri, sono brevi, essenziali.

San Giorgio Canavese, 10 febbraio 1956

“Al nome di Gesù crocifisso e di Maria Dolce”

Reverendissimo e Carissimi Padre

Fra un mese per la prima volta salirò all’altare del Signore e sarò così consacrato al ministero delle anime. In attesa di ricevere la prima obbedienza vorrei esprimerLe al riguardo il desiderio di poter essere missionario tra gli indigeni dell’Africa Centrale, essendo disadatto per il clima rigido del nord, e avendo sempre avuto questo desiderio per la realizzazione del quale ho lasciato il seminario e sono venuto nella nostra amata Congregazione.

Lei Padre se vuole può cambiare il mio desiderio, tuttavia più che di questo La prego di usare di me come è meglio per l’utilità della Congregazione e della Chiesa. Qualsiasi obbedienza sarà accolta con l’amore con cui accoglierei le parole del mio Signore Gesù che veneto nella Persona del “dolce Cristo in terra”: il Papa, e nella Sua.

Gradisca il ricordo che ho di Lei nelle mie povere preghiere e i miei saluto

Le chiedo la S. Benedizione

Suo dev^mo figlio fr. Staccioli Alessandro omi

Ed ecco la risposta alla destinazione per il Laos:

Oné di Fonte, 24 luglio 1957

“Al nome di Gesù crocifisso e di Maria dolce” (S. Caterina da Siena)

Reverendissimo Padre, sapendola assente non ho scritto prima, per ringraziarla della benne obbedienza che ha voluto darmi. Spero con l’aiuto del Signore e della S. Vergine di compiere in tutto il mio dovere e di non deludere le speranze che la S. Chiesa e la Congregazione, ripone nel nostro lavoro.

Dicendolo sinceramente sento di non meritare tanta fiducia, perché sono un pretino da nulla, la mia fiducia nella buona riuscita l’ho riposta tutta in Gesù e nella Madonna. Le confido ciò che ho detto a Gesù il giorno della mia prima messa: preferisco morire, o soffrire tanto, anziché essere un cattivo sacerdote, spero che Gesù mi esaudisca.

I miei genitori hanno appreso la notizia da me personalmente e l’hanno ricevuta con vero spirito cristiano; Gesù è stato così buono da darmi anche questa gioia.

Reverendissimo Padre mi raccomando anche alle sue preghiere, pronto sempre al contraccambio da parte mia.

Ancora una volta grazie. Mi benedica

Suo dev^mo figlio P. Alessandro Staccioli omi

Di tutt’altro tenore la lettera che segna un’ulteriore fondamentale tappa nella sua vita.

Nel 1975, dopo il suo rientro in Italia dal Laos, a seguito dell’espulsione di tutti i missionari, viene nominato Ausiliare dell'Arcivescovo di Siena, con l'incarico del governo della Diocesi di Montalcino. Il suo impegno nella piccola Diocesi è stato senza riserve e senza limiti. Ma Mons. Staccioli si sente sempre vescovo dei laotiani, e si considera a Montalcino come un "Vescovo in prestito". Così nel 1986 riparte per le missioni: riceve l'incarico da parte della S. Sede dell'assistenza ai profughi del Laos, oltre 400.000 disseminati in campi profughi in Thailandia, Filippine, Australia, America, e anche in Europa, specialmente in Francia.

Ecco come confida la decisione di tale scelta, scrivendo a p. Drouart, che era stato assistente del superiore generale e aveva seguito la missione del Laos:

Dublin 29-6-1986

Carissimo P. Drouart,

come vede le scrivo da Dublino, dove sto studiando l'inglese per prepararmi al mio futuro lavora con i profughi laotiani di Thailandia, Filippine, Australia, ecc… (…) Come le accennai brevemente quella mattina nel refettorio della casa generalizia, ho ufficialmente chiesto di tornare a lavorare direttamente nel campo missionario ad gentes possibilmente can i Lao. La ragione principale è che i Lao si trovano sparsi ormai in tutto il mondo, ma si sentono dispersi, isolati e più che di aiuti materiali hanno bisogno forse di un aiuto morale per conservare la loro identità. Io sono uno dei pochi preti nel mando che parla laotiano.

Ho saputo che nelle filippine ci sono 2.000 laotiani senza un sacerdote che s'interessi alla loro formazione religiosa perché la lingua è di ostacolo. Allora ho pensato che il lavoro che svolgevo in Italia poteva benissimo essere svolto da qualsiasi altro vescovo italiano ed io potevo tornare a dedicarmi a quella che non ho mai smesso di considerare la mia gente. Quelli per cui nella mia vita ho sacrificato tutto per amore del Vangelo. Come dimenticare ad esempio che nel 1964 lasciai mia madre moribonda per tomare da loro perché Mons. Berti mi aveva scritto che c'era urgente bisogno di me? Mia madre morì 24 giorni dopo la mia partenza e prima di lasciarla sapevo che non l'avrei rivista eppure trovai il coraggio di fargli il solletico perché volevo che non piangesse alla mia partenza. Ci lasciammo sorridenti scherzando.... me in treno piansi silenziosamente per buona parte del viaggio, prima di arrivare a Roma.

Ma come dimenticare poi i 18 anni vissuti in costante pericolo, come dimenticare P. Wauthier che in fu portato alla missione in un sacco di plastica con 3 buchi nel petto... P. Boissel sul cui corpo si dovette prima gettare la terra per spengerlo e poterlo raccogliere... P. Borzaga… P. I'Henoret e gli altri, i tanti altri. M.lle Charrette che impazzì e prima di diventare completamente pazza ebbe il coraggio di dire: "Lo so che sto diventando pazza, se mi metteranno in un manicomio ci andrò per amore di Gesù!" E come dimenticare Don Bountha, P. Tito... In questi 10 anni mi sono sentito come un imboscato! Ma tuttavia ho lavorato e ho cercato di dare coraggio ed entusiasmo al clero, alla gente, ai seminaristi del Seminario regionale con i quali sono stato 2 anni… e sono contento di aver lavorato in questi anni nella mia terra di origine.

Ci sono però delle perplessità che mi spingono a lasciare questa terra. Infatti con tutta probabilità sarei tra un paio di anni diventato Arcivescovo di Siena o Vescovo in qualche altra città italiana, dato che l'attuale Arcivescovo di Siena andrà in pensione. In questi anni di permanenza qui in Italia mi sono accorto quanta differenza c'è tra il mio modo di vedere e concepire la vita sacerdotale e l'apostolato e quello dei sacerdote e Vescovi qui in Italia e particolarmente in Toscana. (…)

Per aver luce in questa situazione, ho chiesto consiglio e soprattutto ho pregato. Sapevo che è difficile sistemare un Vescovo in missione. Oggi in missione la gerarchia a qualsiasi livello deve essere locale, non straniera. Ho proposto allora di tornare in missione come semplice sacerdote missionario, ma anche questo so che è difficile, così mi sono rivolto alla Madonna, all'Immacolata che avevo scelto fin da quando avevo 4 anni, e l' 8 Dicembre scorso nel santuario della Madonna a Montalcino ho deposto sull'altare come offerta a Maria la mia croce episcopale (dono del babbo) e l'anello (erano gli anelli di matrimonio dei miei genitori e le catenina d'oro delle mia povera sorella fusi insieme, con i quali avevo fatto il mio anello episcopale) tutto è stato messo da me in un quadretto ex voto con un biglietto con queste parole: "A te che mi hai accolto fin dalla mia infanzia con cuore di Madre, con cuore di figlio offro nel 17º anniversario della mia ordinazione episcopale”. Ho dato alla Madonna le cose più care che mi erano rimaste. La Madama mi aiuterà a tornare in missione se questa è la volontà del Signore. (…)

Ancora non so dove effettivamente andrò anche se pare quasi certo in Thailandia. Forse dovrò girare per il mondo in aiuto dei Laotiani, se così sarà spero d’incontrarla almeno una volta. La Madonna che tutti e due amiamo ci farà questo regalo. Per ora un carissimo e paterno abbraccio in G. Ch. e M.I. Suo + A. Staccioli omi

Il mio quarto libro: I Fondatori uomini dello Spirito

«Viviamo in un’ora protesa verso il futuro; infatti si percepisce l’aurora “di una nuova epoca della storia umana” (GS 54). In questo clima creativo, l’attrattiva del futuro va oltre la memoria del passato: piace di più l’avventura degli esperimenti che il museo degli esiti». Mi ha sorpreso oggi rileggere l’incipit di questo mio libro che non ricordavo: I fondatori uomini dello Spirito. Per una teologia del carisma di fondatore, Roma 1982, 407 pp. (Los Fundadores, hombres del Espiritu. Para una teología del carisma de fundador, Ediciones Paulinas, Madrid 1983; Menschen des Geistes. Zu einer Theologie des Grundercharismas, Patris, Vallendar-Schonstatt 1987).

Nel 1977, iniziai la docenza al Claretianum. Nel 1980 conseguii il dottorato, il primo ad essere conferito dall’Istituto. Ed è proprio per il dottorato che ho scritto I Fondatori uomini dello Spirito. Non fu facile, perché nel frattempo dovevo seguire gli scolastici di Vermicino nella loro formazione. Anche se nel mio libro non ho mai citato Chiara, o solo occasionalmente, sono stato ispirato da quello che lei diceva sui fondatori e soprattutto dalla sua esperienza di fondatrice.

La storia di quel libro potrebbe essere oggetto di un altro libro! Il cammino di una tesi di dottorato ha qualche analogia con il cammino della mistica: c’è il momento dell’illuminazione, quando ti balena davanti tutto il progetto e ti mette in cuore il desiderio di compiere l’opera. Poi arriva la notte dei sensi, quando la ricerca della documentazione si fa difficile e non ti soddisfa appieno. Poi la notte dello spirito, quando hai tutto in mano e vedi che l’impresa è troppo ardua e non sai più cosa veramente vuoi e perché hai intrapreso questo lavoro e dove ti porterà, e sei tentato di mollare tutto… Infine sei là, davanti alla giuria (erano presenti anche i miei genitori e il superiore generale, p. Jetté...), con un summa cum laude.

Dall’Antoniano di Bologna giunge anche il “Premio Paola e Antonio Malipiero per la ricerca teologica” per la mia opera, giudicata “una monografia scientificamente elaborata in cui l’Autore ci propone una sintesi, tra le più complete e fondate, su un argomento compiuto e pluridimensionale, quale quello del carisma i fondatore”.

Il libro mi valse tra l’altro l’assunzione al Laterano per l’insegnamento della teologia spirituale.

Da qualche parte, ma non so dove, ho le foto del conferimento del Premio Malipiero. La foto che invece ho ha portata di mano... è il tocco da dottore che mi ha conferito Sante!

Le feste di Giordani: un’esplosione di meraviglia

Ma non sono le buone omelie di un bravo parroco. Niente a che fare neppure con i commenti ai vangeli che sto preparando per il sito del Dicastero per il clero. 

Linguaggio sconvolgente, contestualizzazione drammatica, sfide coraggiose e controcorrente, attacchi dirompenti, proposte inattese e sconcertanti.  Non pensieri spirituali ma il Vangelo che come ferro rovente penetra nelle carni della società, oggi diversa da quella del 1954 quando queste pagine furono scritte, eppure sempre uguale. È il Giordani più limpido e sincero. Come sempre politicamente scorretto. 

Un libro che mette in crisi e chiama alla conversione.