Abitualmente noi Oblati quando pensiamo a sant'Eugenio de Mazenod lo
ricordiamo come il nostro fondatore, meno come vescovo di Marsiglia. Eppure
anche come Vescovo ha tanto da insegnarci. E oggi, 14 ottobre, ricordiamo
proprio la sua ordinazione episcopale qui a Roma nel 1832.
Rimase missionario anche da vescovo, costantemente
disponibile per la gente. Passava quattro ore difilate d’udienza, dalle dieci
alle quattordici. Bastava presentarsi e lui riceveva chiunque, senza bisogno di
farsi annunciare. Poi gli impegni pastorali: le prime comunioni, le cresime, i
matrimoni, le visite pastorali, le missioni, le riunioni d’ogni genere, le
cerimonie civili a cui doveva partecipare...
Continuò a predicare per tutta la vita, in francese o più
spesso in provenzale per farsi capire da tutti, parlando al cuore della gente,
senza mai spaventare nessuno, infondendo in tutti la consolazione della
misericordia di Dio, la certezza dell’amore di Gesù. Esercitava sulle persone
un fascino tutto particolare.
A messa ho ricordato tre episodi soltanto.
D’inverno, vestito da semplice prete, incontra per la città
un povero. Un sacerdote, senza farsi notare, lo vide togliersi le scarpe,
obbligare quello a calzarle, prendere frettoloso la via del vescovado, cercando
di coprirsi i piedi con la veste.
Al termine della cerimonia di chiusura di una missione,
nelle campagne, una donna viene dietro di lui, ancora rivestito con il piviale
e gli abiti pontificali, batte sulla sua spalla per farlo voltare e gli dice in
provenzale: “Allora, Monsignore, tornate subito a Marsiglia?”. “Certo mia buona
donna, dove volete che vada”. “Dunque, non la fareste una commissione per
questa povera vecchia?”. “Certo, perché no”. Già il vicario generale e il
parroco si erano avvicinati per convincere la donna importuna a tornare in un
altro momento. Ma Monsignore insiste: “Lasciatela stare. Dì pure la tua
commissione, mia cara figlia, e non ti curare di loro”. “Laggiù a Marsiglia mio
figlio è in ospedale, e non mi dà notizie di sé e le strade sono difficili per
andare a vederlo. Non potreste prendervi il tempo per farmi sapere come sta?”.
“Ve lo prometto, cara donna; mi incarico io stesso di andare a prendere notizie
di suo figlio”. È quello che fece appena tornato. Nelle visite pastorali si
accollava volentieri le commissioni delle buone massaie per i figli soldati a
Marsiglia.
Un vecchio, Gérangier, al processo di beatificazione
ricordava: «Avevo undici anni e coi compagni del quartiere andavo a giocare in
piazza. Spesso quando usciva dal vescovado il vescovo veniva verso di noi, ci
dava le caramelle, e con una tenerezza tutta paterna, ci parlava in dialetto.
Ci sembrava di vedere Gesù che si avvicinava ai bambini dicendo: Lasciate che
vengano a me”».
Quante cose avremmo da imparare dal vescovo de Mazenod…
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