Maria Maddalena Frescobaldi Capponi: chi era costei?

Sono stato alla presentazione del libro su Maria Maddalena Frescobaldi Capponi che si è tenuta nella sede dell'editore, a Roma. Maria Maddalena Frescobaldi Capponi: chi era costei? Mai sentita nominare, vero?.

Adesso, grazie alla biografia scritta da Sr. Daniela Merlo - Maria Maddalena Frescobaldi Capponi. Alle origini delle Suore Passioniste di San Paolo della Croce (1771-1839). Presentazioni di Fabio Ciardi OMI e Massimo Borghesi, Marcianum Press, Roma 2026 -  si scopre una donna di una completezza straordinaria: una perfetta donna di casa, attiva, che sa muoversi con destrezza anche nelle situazioni più difficili e complesse, con uno spiccato senso dell’humor, di temperamento gioioso, attratta dal bello e dal vero... Ma anche una donna di profonda interiorità, che si lascia guidare dallo Spirito Santo, sa scoprire le piaghe della società del suo tempo e sa soccorrerle con generosità e creatività. Una donna a tutto tondo: sposa, madre, nonna, bisnonna… 

Il libro innanzitutto ci guida in un periodo storico e in un ambiente geografico di grande interesse, ricostruiti con accuratezza, mettendo a frutto una ricca bibliografia e fonti inedite, senza perdersi in erudizione pedante. La Firenze e la Toscana dei Lorena rivivono attraverso pagine brillanti che introducono in un mondo affascinante, fatto di glorie e di miserie, nel quale la famiglia Capponi si muove con disinvoltura. È il ritratto di un’epoca che fa da cornica alla vicenda della nostra protagonista. È più di una cornice, è la realtà che ha forgiato il suo carattere, le scelte, la sua stessa santità. Dai salotti brillanti e dalle corti imperiali di Firenze e di Vienna, si passa alle povertà croniche, al degrado morale, alla mendicità impensabili in una Toscana di appena ieri. Non soltanto i primi capitoli, ma tutto il libro tiene conto accuratamente dell’ambiente di vita di Maddalena Capponi. Ed è essenziale perché ogni carisma per esprimersi ha bisogno di una storia e di una geografia, se ne fa interprete e ad è capace di offrire proposte di vita nuova.

Particolarmente vivace – perché rilevatrice del carattere di questa donna – la descrizione dell’occupazione del palazzo Cappone da parte degli ufficiali e soldati napoleonici, rozzi, vandalici, ladri. Bastonano il cuoco, fanno violenza ai domestici, sciupano i mobili, ordinano e non pagano, rompono i cristalli, stracciano le tende e le coperte, rubarono candelieri, la raccolta di armi antiche e ogni sorta di beni, impongono il prestito forzato e la contribuzione di guerra. Maddalena, giovane donna, sola perché il marito è in esilio a Vienna, mostra la sua forza d’animo. Accogli i soldati con generosità e gentilezza, signorilità; silenziosa, fa preparare i letti perché tutti dormano comodamente… “Ci sono stati 20 giorni - scrive al marito - e vi giuro che avevano ridotto la casa che pareva quella del diavolo, sempre grida, bestemmie, urli che nessuno ne poteva più”. Nonostante tutto, essa non ha perduto il sorriso e il suo humour. Hanno razziato i cavalli? Nessun problema: “Ho fatto ripulire bene la stalla - scrive sempre al marito lontano - e penso di andarci a pranzo una mattina”. Affronta con lo stesso coraggio e determinazione le rivolte contadine del ”Viva Maria”. Con serenità e fede afferma: “Siamo alla crisi: Dio è misericordioso”.

Le testimonianza dell’epoca la ritraggono “amabile compagna” del marito Pier Roberto, sempre vicina nella buona e nella cattiva sorte, capace di rendere il suo matrimonio un ambito di comunione e di fede, “una reale e reciproca felicità”. Quando la giovane sposa del figlio Gino (sì, proprio Gino Capponi, quello di “Voi sonerete le vostre trombe, noi soneremo le nostre campane!”) muore di parto, fa da mamma alle sue due figlioline. 

Lo studio, naturalmente, si incentra sulla protagonista, ricostruendo l’ambiente familiare di Maddalena, delineandone il carattere e seguendola nel suo percorso, che si muove tra la famiglia, le opere di carità, la fondazione. Colpisce l’armonia con la quale sa mantenere unite queste componenti della sua vita, senza trascurarne alcuna. Dimostra un cuore grande, capace di contenere marito, figli, nipoti, giovani donne violate e abbandonate, amiche che condividono la sua opera di servizio.

Nel 1806 – Maddalena ha 35 anni – la frequentazione del gruppo delle Amicizie cristiane, le aveva aperto un mondo di dolore immaginabile, che diventerà il luogo dove donarsi interamente. (Lo studio di Sr. Daniela Merlo ha anche il merito di aver ricostruito l’affascinante esperienza di questa importante associazione, le Amicizie cristiane). L’inizio – c’è sempre un inizio semplice all’origine di ogni carisma – è il servizio di volontariato alla donne malate nell’Ospedale Bonifazio, detto degli Incurabili, in via San Gallo. Tante altre Amiche di quella associazione andavano a prestare lo stesso servizio, ma Maddalena si muove in risposta a un’ispirazione, a un’attrazione che coinvolge gradatamente tutta la sua vita e farà nascere le Suore Passioniste di San Paolo della Croce. È l’inizio di un carisma... Nascono le “Ancille della Passione del nostro Signor Gesù Cristo e di Maria SS. Addolorata per il Ritiro sotto il titolo di Santa Maria Maddalena”. 

Negli ultimi anni, libera da impegni e doveri familiari, può dedicarsi a tempo pieno alla sua opera di carità, alle sue giovani “convertite”. La gran parte del libro dedicata alla vita di Maddalena in famiglia, aiuta a capire la vicinanza, l’approccio umano fermo e dolce, la capacità di empatia, la fine pedagogia, le attenzioni materne verso tante donne sole e abbandonate, che forse non avevano mai conosciuto il tepore e il calore di una vera madre.

Autentico esempio per ogni sposa, ogni mamma, ogni persona consacrata che intende vivere con pienezza la propria vocazione nel rapporto con Dio e nel servizio degli altri, in piena donazione.

“La politica è una via alla santità”

 

“La politica è una via alla santità”. Così affermava Domenico Mangano. Ancora una parola su di lui.

Mi piaceva la rubrica che curava su “Città Nuova”: “La giusta mercede”. Rispondeva in maniera tecnica a domande che i lettori gli ponevano su questioni fiscali, contrattuali, pensionistiche… Niente di mistico! O forse sì! Sono l’attestazione di un amore concreto verso le persone che si dibattevano nelle più complesse situazioni burocratiche. Era il frutto del suo lavoro competente e paziente vissuto negli uffici pensionistici e nell’amministrazione del comune di Viterbo, e nello stesso tempo frutto di uno sguardo di fede che sapeva riconoscere Gesù in ogni persona bisognosa di un consiglio…

I brevi articoli che apparivano sui giornali locali presentavano una visione evangelica della politica. “L’essenza del fare politica è servire la società” e chiede di “restituire all’elettorato la dignità di essere protagonista”, di “riscoprire la dignità di ogni singolo cittadino”, il “ripudio a gestire il potere per il potere, ripudio alle lotte personali, ripudio agli arrivismi, ripudio ad usare il bene comune come un bene proprio”. Costante è l’invito ai partiti a ritrovare la propria idealità e a lavorare insieme per i progetti comuni, invocando uno “spirito di unità”, che non è spartizione di potere ma “un ricominciare a far politica insieme, maggioranza e minoranza, tentando di far prevalere i contenuti sulla tattica”.

Nel suo ultimo articolo su “Città Nuova” (1996, n. 6), scriveva: «Una schiera di donne e uomini “del dialogo”: di questo oggi c’è bisogno (…) Di politici “del dialogo”, certamente. Ma anche e soprattutto di comuni cittadini, giovani, adulti e anziani che smessi i panni dei guelfi e ghibellini, sappiano indossare l’abito della tolleranza per riuscire ad ascoltare le ragioni dell’altro pur nella convinzione delle proprie idee. In questa schiera di cittadini anonimi, i cristiani dovrebbero essere in prima fila. (…) Credere nella democrazia, e lavorare, tutti insieme, perché essa diventi più compiuta; adoperarsi per favorire il bene comune, gli interessi generali, il senso dello stato; avere nel governo della cosa pubblica, a livello locale, nazionale e internazionale un occhio “preferenziale” per i poveri, i meno abbienti…: questi valori non sono né di destra né di sinistra, sono valori e basta e sono valori profondamente cristiani e profondamente laici. Richiedono di essere ricompresi e rivissuti da tutti i cittadini con più forte volontà e, forse, con un supplemento d’anima. Prima ancor di far valere le ragioni delle proprie scelte partitiche, c’è bisogno oggi di una numerosa schiera di semplici cittadini, comuni, proiettati verso un’autentica, lunga stagione di dialogo, nel proprio e nell’opposto schieramento, per immettervi germi di tolleranza: ne siamo sicuri, anche i “politici” saranno contagiati”».

Domenico Mangano: La politica una via alla santità

Domenico Mangano, un uomo per il quale non esisteva dicotomia tra lavoro, famiglia, politica e rapporto con Dio. Oggi si è conclusa la fase diocesana del suo processo di beatificazione. Presente la moglie e una figlia.

Un uomo concreto, calato nella vita di famiglia, nell’amministrazione pubblica, nella politica, con amore e dedizione. Dirigente dell’Inps (Istituto nazionale della previdenza sociale), in 37 anni di lavoro ha aiutato a risolvere i mille problemi pensionistici e fiscali di quanti si presentavano con piena fiducia al suo “ufficio delle cause impossibili”. «Davanti alla sua stanza – scrive Renzo Salvatori – c’era sempre la fila, perché lui si faceva realmente carico dei problemi di ogni pensionato. Andava alla ricerca di tutti i cavilli utili per trovare una soluzione. A lui si rivolgevano anche da altre sedi dell’Inps». La moglie Maria Pia lo definisce un malato di “altrite”: un innamorato dell’altro. È Domenico Mangano, per il quale l’11 novembre 2017 si è aperta la causa di beatificazione. Sì, perché egli non accusa alcuna dicotomia tra lavoro, famiglia, politica e rapporto con Dio, convinto, come scrive lui stesso, che «la politica è una via alla santità».

Carica utopica e schietto realismo

Nato ad Anzi (PZ) nel 1938, nel 1949 si trasferisce a Viterbo, che diviene la sua città di adozione. Dal matrimonio con Maria Pia, nel 1966, nascono tre figli. Vive tempi difficili, gli anni del “compromesso storico”, gli “anni di piombo”, del trasformismo, di “tangentopoli”, dello sfascio della Democrazia cristiana, del passaggio alla “seconda repubblica”, delle alchimie dei governi. Nell’agitarsi di questa situazione caotica Domenico appare saldo e sereno, compreso dei drammi del tempo che condivide con la sua gente, e insieme fermo nelle convinzioni senza essere rigido.

La sua attività sociale e politica, specialmente agli inizi, appare piuttosto modesta e limitata a livello locale, ma sta proprio in questo la sua forza, perché fatta di impegno concreto, puntuale, di contatto diretto con le persone, di servizio umile e tangibile.

Uno specchio significativo della sua idealità e del suo vissuto sono i brevi articoli che, a partire dal 1970, appaiono sui giornali locali: possiedono una forte carica utopica e insieme uno schietto realismo evangelico, nella convinzione che «l’essenza del fare politica» è «servire la società», «restituire all’elettorato la dignità di essere protagonista», «riscoprire la dignità di ogni singolo cittadino», «ripudio a gestire del potere per il potere, ripudio alle lotte personali, ripudio agli arrivismi, ripudio ad usare il bene comune come un bene proprio». L’ambito della sua proposta è estremamente concreto: si rivolge alle piccole entità locali, come i quartieri, perché diventino attivi centri di dialogo, di confronto, per una partecipazione più diretta alla gestione della cosa pubblica.

Santità laicale in una rete ampia di rapporti umani

Presto, nel 1974, conosce il Movimento dei Focolari, e insieme alla moglie vi aderisce con slancio, impegnandosi attivamente tra i “Volontari di Dio” e nel movimento “Umanità Nuova”, una delle espressioni dei Focolari. Questo lo apre gradatamente a una visione politica più ampia, a livello nazionale e internazionale, come testimoniano gli articoli che scrive in una sua rubrica, “Italia oggi”, sulla rivista Città Nuova. L’esperienza nel proprio ambiente locale lo fa comunque restare ancorato agli interessi del territorio come quando, in un articolo intitolato in modo significativo “Cominciamo dal comune”, afferma la necessità di mettere in condizione ogni cittadino a «portare un contributo originale e insostituibile per migliorare la vita della propria città… per esempio nelle tante forme di volontariato socio-assistenziale, culturale, ecologico, sportivo, ricreativo… Forse è la politica sommersa, quella che parte dall’uomo e va all’uomo, in una rete infinita di rapporti che tinge di umano (e, se si vuole, di divino) la fretta giornaliera di ognuno».

Anche il lavoro nell’Inps lo mantiene nella concretezza dei rapporti personali. Significative le rubriche che cura regolarmente sulla rivista Città Nuova: “La giusta mercede”, nella quale risponde ai quesiti di carattere fiscale, contrattuale, pensionistico dei lettori; “A tu per tu”; “Opinioni”. Non sono trattati di spiritualità o meditazioni, eppure questi articoli costituiscono una preziosa testimonianza di attenzione e amore concreti verso le persone che si dibattono nelle più complesse situazioni economiche, legali, sindacali. Forse la santità laicale di Domenico sta proprio in questo esercizio quotidiano di carità.

Nel 1990, alla delusione di un giovane che si domanda: «In fondo, cosa posso fare io?», risponde lasciando intravedere le motivazioni che lo animano: «Dobbiamo arrenderci? Nemmeno per sogno! Di fronte alla stanchezza e alla delusione verso una politica che si fa sempre più avara di idealità, dobbiamo reagire con una rifondazione quotidiana del rapporto politico». E invita prima di tutto a una «personale nuova e rinnovata sensibilità al sociale, al senso civico, alla solidarietà», così da aprirsi ai problemi degli altri e aumentare la «capacità di donare». Suggerisce poi di unirsi a «persone di buona volontà che già lavorano nei diversi campi del sociale», così da scoprire insieme «la bellezza del servizio». Infine chiede di coinvolgere i politici locali. «L’importante è non arrendersi di fronte alle difficoltà, non scoraggiarsi, ma ricominciare sempre, convinti che pure cominciando dalla base si può cambiare il costume politico».

La politica come il campo più vasto della carità

Domenico è dunque mosso da un anelito profondo di giustizia, di verità… di santità. In alcuni articoli di carattere più riflessivo si leggono domande del tipo: «È possibile rimanere coerente con la propria fede religiosa immergendosi nell’impegno politico?». La risposta parte dalla citazione di un’affermazione di Pio XII secondo il quale «La politica è il campo della più vasta carità, la carità politica, a cui si potrebbe dire null’altro essere superiore al di fuori della religione». Domenico coglie così l’occasione per proporre «un mondo politico guidato dall’amore», nel quale non ci si giudica tra membri di partiti diversi, ma si è capaci di ascoltarsi vicendevolmente, di rimanere aperti all’altro, di capirsi.

Del 1994 la sua visione dei cristiani in politica: «Non si tratta di elaborare una strategia che porti i cattolici a ritrovarsi in un’associazione politica trasversale, né di annacquare le loro scelte partitiche; si tratta piuttosto di dar vita ad una vera e propria azione politica “costante”, dentro ciascun partito, e tra i diversi partiti […], influendo su contenuti e metodi. Un dialogo fra i cristiani eletti nei diversi partiti, che inglobi anche altri politici sensibili a questi valori, appare oggi difficile per le reciproche differenze, per i “blocchi” mentali, culturali, politici che si son voluti costruire. Ma diventa essenziale e prioritario […]».

Nell’ultimo articolo dal titolo “La scelta del dialogo”, Domenico Mangano, che muore a Viterbo il 22 dicembre 2001, sembra consegnare un testamento: «Una schiera di donne e uomini “del dialogo”: di questo oggi c’è bisogno […] Di politici “del dialogo”, certamente. Ma anche e soprattutto di comuni cittadini, giovani, adulti e anziani che smessi i panni dei guelfi e ghibellini, sappiano indossare l’abito della tolleranza per riuscire ad ascoltare le ragioni dell’altro pur nella convinzione delle proprie idee. In questa schiera di cittadini anonimi, i cristiani dovrebbero essere in prima fila. […] Credere nella democrazia e lavorare, tutti insieme, perché essa diventi più compiuta; adoperarsi per favorire il bene comune, gli interessi generali, il senso dello Stato; avere nel governo della cosa pubblica, a livello locale, nazionale e internazionale un occhio “preferenziale” per i poveri, i meno abbienti…: questi valori non sono né di destra né di sinistra, sono valori e basta e sono valori profondamente cristiani e profondamente laici. Richiedono di essere ricompresi e rivissuti da tutti i cittadini con più forte volontà e, forse, con un supplemento d’anima».

Una preghiera semplice e affettuosa

«Nella preghiera silenziosa e prolungata di ogni giorno, si lasciano plasmare dal Signore e trovano in lui l’ispirazione per il loro comportamento. Secondo la loro tradizione, consacrano un’ora al giorno all’orazione e vivono insieme una parte di questo tempo alla presenza del SS. Sacramento».

Così la Regola degli Oblati. Oggi ho trovato un manoscritto del 1859, ancora del tempo del Fondatore, che spiega come vivere questo tempo di preghiera silenziosa davanti all’Eucaristia. Eccone qualche passaggio soltanto:

«Durante questa mezz’ora che trascorriamo davanti al SS. Sacramento, è bene conversare familiarmente con N.S., stabilire tra Lui e noi un colloquio affettuoso… con grande semplicità di linguaggio: “Ecco davanti a voi, mio Dio, la vostra piccola creatura…, il vostro povero vermiciattolo… a cui volete dare comunque il titolo di bambino… che voi amate… nel quale provate le vostre delizie… io, mio Dio, mi sembra di desiderare di vivere le virtù che contemplo in voi… ma ho così tanta difficoltà…”

Non abbiamo paura di entrare nei dettagli delle nostre piccole miserie, diciamo tutto a nostro Signore, che si fa così piccolo in questo sacramento perché vuole che ci avvicinavamo a lui senza paura, con cuore libero, ci vuole aiutare, ci vuole confortare, ma vuole la nostra fiducia, esige che gli diciamo tutto ciò che accade dentro di noi. Senza dubbio è Dio, e sa tutto; ma dobbiamo dirgli ciò che diremmo a un amico, cioè tutta la nostra gioia, la nostra contentezza, le nostre paure, i nostri insuccessi, le nostre preoccupazioni. Se non facciamo così, anche se sa tutto, è come se non le conoscesse… Questo è sufficiente per farti capire cosa fare nell’orazione; andiamoci con questa semplicità e questa franchezza, e senza dubbio trarremo immenso beneficio da questo santo esercizio, ne usciremo sempre sollevati e rafforzati, perché il Signore si è impegnato: “venite a me tutti voi che siete stanchi, voi tutti che siete oppressi, e io vi ristorerò”».

Il guerriero e la crocerossina

Il guerriero, affilato, elmo in testa e lancia in resta, si appresta a dar battaglia.

La crocerossina, mite, rotondetta quando basta per infondere sicurezza, è pronta a soccorrere.

In realtà il dentista ha soltanto una cuffia chirurgica e un trapano, ma la grinta è quella del guerriero.

In realtà lei è soltanto l’assistente… ma rassicurante: “Ci siamo quasi… Fra poco è tutto terminato” e intanto accarezza delicatamente la guancia del paziente, mentre il guerriero prosegue impavido la battaglia.

A pugna terminata ecco la pace. Sorridiamo e ci salutiamo lealmente… tutti vincitori!

... il colpo mortale mi è stato inferto all’uscita: il conto!

Le litanie dei santi di Papa Leone

Riprendendo il desiderio di Papa Francesco, Papa Leone ha scritto l’Esortazione apostolica Dilexi te “perché tutti i cristiani possano percepire il forte nesso che esiste tra l’amore di Cristo e la sua chiamata a farci vicini ai poveri”.

Quando sono arrivato al capitolo terzo, “Una Chiesa per i poveri”, sono rimasto sorpreso: la storia della carità coincide con quella dei santi e in particolare della vita religiosa. Il Papa ha scritto una storia della Chiesa che in pratica è una storia della vita religiosa. Ne risulta una sorta di litania dei santi, con la distinzione delle vare opere di carità.

La vera ricchezza della Chiesa:
San Lorenzo.

I Padri della Chiesa e i poveri:
Sant’Ignazio di Antiochia
San Giustino
San Giovanni Crisostomo
Sant’Agostino
San Cipriano

Cura dei malati:
San Giovanni di Dio,
San Camillo de Lellis
San Vincenzo de’ Paoli
Santa Luisa de Marillac

La cura dei poveri nella vita monastica:
San Basilio Magno
San Benedetto da Norcia
San Bernardo di Chiaravalle

Liberare i prigionieri:
San Giovanni de Matha
San Felice di Valois
San Pietro Nolasco
San Raimondo di Peñafort

Testimoni della povertà evangelica:
San Francesco d’Assisi
Santa Chiara d’Assisi
San Domenico di Guzmán

La Chiesa e l’educazione dei poveri:
San Giuseppe Calasanzio
San Giovanni Battista de La Salle
San Marcellino Champagnat
San Giovanni Bosco
Beato Antonio Rosmini

Accompagnare i migranti:
San Giovanni Battista Scalabrini
Santa Francesca Saverio Cabrini

Accanto agli ultimi:
Santa Teresa di Calcutta
Santa Dulce dei Poveri
San Benedetto Menni
San Charles de Foucauld
Santa Katharine Drexel 

Che bello! l'ultima parola...

Ho guidato il rosario accanto al defunto. Attorno un bel gruppo di donne. Soltanto donne, come nella migliore tradizione. Ai piedi della croce c’erano le donne. Alla tomba c’erano le donne. Hanno il dono della compassione e della solidarietà.

La vorrei per me una morte così. Quando l’ho confessato, il mio vicino di casa, ha aperto la mano destra e mi ha mostrato tutti i doni ricevuti da Dio: una bella carriera, una bella famiglia, una bella casa… Poi ha aperto la mano sinistra e con una pace profonda mi ha mostrato che non c’era più niente: “Dio ha dato, Dio ha tolto, sia ringraziato e benedetto il nome del Signore”. Ho poi raccontato a lungo il vangelo del Natale. “Mi sono commosso”, mi ha detto.

L’altro ieri sera aveva ormai perduto conoscenza. C’era attorno tutta la famiglia. Ancora una volta ho raccontato il vangelo del giorno, il Battesimo di Gesù. Parlando del Padre che dice: “Questo è il mio figlio…”, sono giunto fino all’ultima parola di Gesù: “Padre, nelle tue mai consegno il mio spirito”. Ho spiegato come quella fosse la preghiera che le mamme ebree insegnavano a ripetere ai bambini prima di addormentarsi. Gesù si addormenta con la preghiera che la mamma gli aveva insegnato. Anch’io mi addormento così. Vorremmo tutti addormentarci così, ho detto riferendomi alla morte.

A quel momento Gianni ha mormorato: “Che bello!” e ha aperto gli occhi… è stata una festa generale. Ed è stata la sua ultima parola: la gioia di poter morire abbandonato nelle mani del Padre con la preghiera di Gesù.